Le projet d'avion de combat du futur franco-allemand-espagnol (SCAF) n'est pas mort, mais il est en sursis. Les médiateurs français et allemand, Laurent Collet-Billon et Frank Haun, ont demandé dix jours supplémentaires, jusqu'au 28 avril, pour tenter de relancer le dossier, a annoncé la ministre des Armées Catherine Vautrin. Le programme, qui doit succéder au Rafale et à l'Eurofighter en 2040, oppose frontalement Dassault Aviation et Airbus Defence & Space.
Après une première phase d'études déjà financée à hauteur de 3 Md€, l'enjeu porte sur l'ouverture d'une deuxième phase budgétée en 2022 à environ 8 Md€. Les dirigeants d'Airbus DS et de Dassault ne se parlent plus depuis des mois. Les rapports des médiateurs, remis samedi comme prévu, portaient sur trois axes : propriété intellectuelle, répartition de la charge de travail et capacités d'exportation — tous particulièrement difficiles.
Outre-Rhin, plusieurs voix — dont Volker Mayer-Lay, rapporteur armée de l'Air du groupe conservateur au Bundestag — jugeaient le projet quasi enterré ce week-end. En France, la DGA affirmait que la médiation se poursuivait. Annoncé en 2017 par Emmanuel Macron et Angela Merkel, le SCAF est devenu pour le chancelier Friedrich Merz une question de principe : ne pas se voir accuser, comme dans le dossier EADS-BAE, d'avoir torpillé un projet européen. Source : Les Echos, 22 avril 2026, Anne Drif.
L’histoire en une ligne. Macron et Merz donnent dix jours de plus aux médiateurs pour sauver le SCAF, un projet d’avion de combat déjà bloqué par la rivalité Dassault-Airbus et porteur d’un enjeu budgétaire de 8 Md€ pour sa phase suivante.
Chiffres clés
- 10 jours de sursis, jusqu’au 28 avril
- 3 Md€ déjà financés pour la première phase d’études
- ~8 Md€ budgétés en 2022 pour la phase 2
- Entrée en service visée en 2040, en remplacement du Rafale et de l’Eurofighter
- Projet annoncé en 2017 par Macron et Merkel
- Trois axes de blocage : propriété intellectuelle, charge de travail, exportations
Pourquoi c’est important
Le SCAF est le projet de défense européen le plus ambitieux depuis une génération. Son enlisement signalerait que la souveraineté aérienne européenne dépend encore de la capacité à aligner deux industriels qui ne se parlent plus. A Berlin, la pression croît pour tourner la page ; à Paris, la DGA temporise. Les dix jours supplémentaires accordés par les deux chefs d’Etat servent moins à produire un accord technique qu’à éviter d’endosser publiquement l’échec.
À retenir
Si aucune solution viable n’émerge d’ici le 28 avril, le SCAF « tel qu’il a été conçu jusqu’à présent » aura échoué, selon les termes mêmes du rapporteur allemand Volker Mayer-Lay. Macron et Merz joueront alors leur crédibilité sur un plan de secours — ou sur la fusion EADS-BAE avortée dont personne ne veut reproduire le scénario.
Source : Les Echos, 22 avril 2026, Anne Drif.